1855年

時は1855年、花の都パリにて万国博覧会が開催されました。世界各国から様々な産物が集まるこの大きな催しに、フランスが誇るボルドーワインも当然のように出品されることになりました。しかしながら、数多くのボルドーワインの中からどれを選りすぐるべきか、主催者側は悩みに悩みました。そして、皇帝ナポレオン３世の命を受け、ボルドーのワインを商う人々はワインの序列を決める作業に乗り出したのです。こうして出来上がったのが、今日まで続くボルドーワイン、特にメドック地区のワインの序列、いわゆる「メドック格付け」です。博覧会に出品するワインを決める必要性から生まれたこの格付けは、実は非常にシンプルな基準で決められました。それは各製造元のワインの評判と、そして何よりも値段でした。ワインの味や香り、製造方法といった複雑な要素ではなく、長年に渡り高い値段で取引されてきた製造元のワインほど、高い序列が与えられたのです。これは、当時のワイン市場において、値段こそが品質の最も確かな指標だと考えられていたことを示しています。高価なワインは、それだけ高い需要があり、高い評価を受けていることの証でした。品質の良し悪しを判断する確固たる基準がなかった時代に、人々は値段を頼りにワインを選び、その値段は市場での評価を反映していたのです。つまり、メドック格付けは、当時の市場におけるワインの人気ランキングのようなものだったと言えるでしょう。この格付けは、後のボルドーワイン市場に大きな影響を与え、今日に至るまで、ワイン選びの重要な指標の一つとなっています。とはいえ、1855年当時の市場価値を基準とした格付けであることを理解した上で、ワインを楽しむことが大切です。