川上善兵衛

日本のブドウの歴史に大きな足跡を残した川上善兵衛氏が、丹精込めて作り上げたのが、レッド・ミルレンニュームというブドウです。時は、昭和のはじめ頃、1930年あたり、世界情勢が大きく揺れ動いていた時代のことでした。善兵衛氏は、「未詳1号」と呼ばれるブドウと、「ミルレンニューム」という名のブドウを掛け合わせることで、新しい品種を生み出すことに成功しました。この新しいブドウこそが、レッド・ミルレンニュームなのです。当時としては画期的な発想で、そのまま食べても美味しく、また、お酒にもなるようにと、善兵衛氏のたゆまぬ研究と情熱が注ぎ込まれました。レッド・ミルレンニュームが誕生してから、およそ百年という長い年月が流れました。人々の生活も大きく変化し、様々なものが登場しては消えていく中で、このブドウは静かにそのときを待っていました。そして今、まさに光が当たり始め、多くの人々の注目を集めようとしています。先人たちの知恵と努力、そして、情熱が込められたこのブドウは、現代に生きる私たちに、深い味わいと感動を与えてくれます。まるで時を超えて、善兵衛氏の温かい思いが伝わってくるようです。一口食べれば、その芳醇な香りと味わいに、誰もが心を奪われることでしょう。そして、グラスに注がれた美しいお酒は、特別なひとときをさらに豊かに彩ってくれるはずです。レッド・ミルレンニュームは、単なる果物ではなく、歴史と情熱が詰まった、まさに生きた遺産と言えるでしょう。

日本のぶどう畑の歴史を語る上で、黒ぶどうの品種「黒后」は欠かせない存在です。その誕生は、日本のぶどう栽培を先導した川上善兵衛氏のたゆまぬ努力と熱意によって成し遂げられました。時は１９２７年、ベーリー種とゴールデン・クィーン種という二つの品種を掛け合わせることで、未知の可能性を秘めた黒后が生まれました。これは、日本の風土に合った素晴らしいぶどうの品種を作りたいという川上氏の強い思いの象徴と言えるでしょう。当時は、ワイン用のぶどう作りはまだ始まったばかりで、成功と失敗を繰り返す日々だったと思われます。そのような状況の中で、黒后は日本のワイン作りの将来を明るく照らす希望の星となりました。黒后は、寒さに強く、病気にも強いという特徴を持っています。また、栽培しやすいという点も、日本の風土に合っていると言えるでしょう。これらの特徴は、当時の日本のぶどう栽培にとって、まさに画期的なものでした。黒后から作られるワインは、濃い色合いと豊かな香りが特徴です。野生的な果実の香りと、程よい渋みが感じられます。力強い味わいは、肉料理との相性も抜群です。現在、黒后は日本各地で栽培されており、さまざまな個性を持つワインが生まれています。それぞれの土地の気候や土壌、作り手の技術によって、黒后は多様な表情を見せるのです。まさに、日本の風土と作り手の想いが詰まった、日本独自のぶどうと言えるでしょう。誕生から時を経た現在も、黒后は日本のワイン作りで重要な役割を担っています。そして、これからも日本のぶどう栽培の歴史を彩り続けることでしょう。