小山新助

日本のワイン造りの歴史において、欠かすことのできない重要な場所、「登美の丘」。その物語は、今から一世紀以上も前に始まります。時は明治四十二年（１９０９年）、小山新助氏の手によって、この丘は開墾され、ぶどう畑へと姿を変えていきました。場所は山梨県甲斐市。甲府盆地を見下ろす南向きの傾斜地に位置し、恵まれた環境にありました。雨は少なく、太陽の光を浴びる時間は長く、さらに絶えず風が吹き抜けるという、ぶどうを育てるのにまさに理想的な条件が揃っていたのです。小山氏は、この地で質の高いぶどうを育て、美味しいワインを造りたいという熱い思いを抱いていました。幾多の困難にも負けず、たゆまぬ努力を続けました。そして、恵み豊かな自然の力と、小山氏の惜しみない情熱が一つになり、ついに「登美農園」が誕生しました。その誕生は、まさに日本のワインの歴史に新たな一歩を刻む記念すべき出来事となりました。当時、ワイン造りはまだ限られた地域で行われており、試行錯誤の連続でした。小山氏の開拓精神と先見の明は、日本のワイン産業の発展に大きく貢献することになります。登美の丘は、その名の通り、日本のワインをより高い場所へと導く、まさに「はじまり」の場所となったのです。この地で育まれたぶどうは、やがて高品質なワインへと姿を変え、多くの人々を魅了していくことになります。登美の丘の物語は、日本のワイン造りの歴史そのものと言えるでしょう。