リュー・ディ

ぶどう酒の産地として名高い、フランスのアルザス地方。その中でも特に優れたぶどう畑を、『特級畑』と呼びます。フランス語で『グラン・クリュ』と呼ばれるこの畑は、まさに最高峰の畑にのみ与えられる称号です。現在、アルザス地方には、厳しい審査基準を満たした51区画だけが、この栄誉ある称号を冠しています。一体どのような畑が『特級畑』に選ばれるのでしょうか。まず第一に挙げられるのは、その土地の地形です。急な斜面に位置する畑は、水はけが良く、ぶどうの木が必要とするだけの太陽の光を十分に浴びることができます。平坦な土地では、水はけが悪く、日照時間も限られるため、良質なぶどうは育ちにくいのです。第二に、土壌の性質も重要です。何世紀にも渡るぶどう栽培の歴史の中で、それぞれの土壌が持つ特性が細かく分析され、畑ごとに最適なぶどう品種が植えられてきました。そして第三に、その土地ならではの気候風土、つまり『テロワール』も欠かせません。アルザス地方は、温暖な気候と、ぶどう栽培に最適な土壌に恵まれた地域です。しかし、同じアルザス地方内でも、畑ごとに微妙な気候の違いや土壌の組成の違いがあり、これがぶどうの味わいに個性を与えています。こうして、厳しい自然条件と、何世代にもわたる栽培家のたゆまぬ努力によって育まれたぶどうから、『特級畑』ならではの、格別な風味を持つぶどう酒が生まれるのです。畑ごとに異なる個性を持つ、多種多様なぶどう酒は、まさにアルザスのテロワールを体現するものと言えるでしょう。それぞれの畑の個性をじっくりと味わい、飲み比べてみるのも、アルザスワインの楽しみ方のひとつです。