ランゲ

黄金色に輝く芳醇な白ワインを生み出すぶどう品種、それがファヴォリータです。このぶどうは、主にイタリアとフランスのプロヴァンス地方で育てられていますが、特にイタリアのピエモンテ州クーネオ県を中心とした地域では、古くから親しまれてきた大切な品種です。名前の由来は、その名の通り、人々のお気に入りであったことから「ファヴォリータ（お気に入り）」と呼ばれるようになったと言われています。ファヴォリータのふるさとと考えられているのは、イタリアのリグーリア州です。おそらくは交易を通じて、リグーリア州からピエモンテ州へと伝わったのでしょう。ピエモンテ州の中でも、特にロエロのなだらかな丘陵地や、ランゲ地方といった地域で広く栽培されるようになりました。太陽の光をたっぷり浴びたロエロの丘やランゲの畑で、ファヴォリータはしっかりと根を張り、その土地の風土になじんでいったのです。今では、このピエモンテ州のファヴォリータは、高品質なワインの原料として欠かせない存在となっています。ランゲやコッリ・トルトネージといった、イタリアの統制保証原産地呼称（D.O.C.）に認定されたワインにも使われており、その品質の高さは折り紙付きです。しっかりと管理された畑で丁寧に育てられたファヴォリータは、蜂蜜のような甘い香りと、ふくよかな果実味、そしてすっきりとした酸味のバランスがとれた、魅力あふれるワインを生み出します。黄金色の輝きをたたえたグラスに注げば、たちまち華やかな香りが広がり、豊かな味わいが口の中いっぱいに広がります。まさに、その名の通り、多くの人々を魅了する「お気に入り」のワインと言えるでしょう。

イタリアという国は、南北に細長い地形と変化に富んだ気候を持つため、地域ごとに多種多様な葡萄が栽培され、個性豊かなお酒が生まれています。その中には、歴史の波に揉まれ、人々の記憶から忘れ去られてしまったものも少なくありません。今回ご紹介するナシェッタという白葡萄も、まさにそのような忘れられた宝石の一つです。ナシェッタは、イタリア北西部に位置するピエモンテ州、その中でもクーネオ県という地域を中心に、細々と栽培されている希少な品種です。その名前を耳にしたことがある方は、おそらくかなりのワイン通でしょう。私自身、偶然立ち寄った小さな酒屋で、このお酒と出会いました。ラベルに書かれた見慣れない名前に惹かれ、手に取った一本。それが、私とナシェッタの最初の出会いでした。グラスに注がれた黄金色の液体からは、白い花や蜂蜜を思わせる甘い香りが立ち上り、一口含むと、力強い酸味とミネラル感、そしてほのかな苦味が口いっぱいに広がりました。ふくよかな果実味の中に、芯のある複雑な味わいが感じられ、すぐに心を奪われました。忘れられた葡萄が、なぜ現代に蘇ったのか？その背景には、地元の生産者たちのたゆまぬ努力があります。彼らは、古くから伝わる伝統的な製法を守りながら、現代の技術も取り入れ、ナシェッタの持つ潜在能力を最大限に引き出そうと試行錯誤を繰り返してきました。その結果、忘れられていたナシェッタは、再び光を浴びることになったのです。力強さと繊細さを併せ持つその味わいは、まさにピエモンテの風土が生み出した奇跡と言えるでしょう。まだ広く知られていないナシェッタは、まさに隠れた名品です。もし酒屋で見かける機会があれば、ぜひ一度手に取ってみてください。きっと、その奥深い魅力にあなたも虜になるはずです。歴史の狭間で忘れられていた葡萄が秘める可能性、その感動をぜひ味わってみてください。