ワインの産地 躍進するワシントンワインの魅力
アメリカの北西部に位置するワシントン州は、オレゴン州の北、カナダと国境を接しています。ワイン造りにおいては、カリフォルニア州に次いで全米で二番目に多くワインを生産しており、近年、目覚ましい発展を遂げている注目の産地です。ワシントン州の東側と西側では気候が大きく異なり、西側は海の影響で雨が多く穏やかな気候ですが、カスケード山脈によって雨雲が遮られる東側は、乾燥した大陸性気候です。このため、州全体としては多様な気候と土壌が見られますが、特にワイン造りが盛んなのは、東側内陸部の川沿いの地域です。コロンビア川、スネーク川、ヤキマ川といった大きな川が流れるこれらの地域は、乾燥した気候に加え、昼夜の気温差が大きいという特徴があります。日中は太陽の光をたっぷり浴びてブドウは糖度を高め、夜は冷え込むことで酸味がしっかりと保たれます。このような寒暖差が、凝縮した果実味と爽やかな酸味を併せ持つ、バランスの良いワインを生み出す鍵となっています。ワシントン州で造られるワインは、赤ワインではカベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、シラーなどが、白ワインではシャルドネ、リースリング、ソーヴィニヨン・ブランなどが主要な品種です。いずれも、この地域の気候風土を反映した、力強い果実味としっかりとした骨格を持つワインに仕上がります。世界的に評価が高まっているワシントンワインは、その品質の高さから、世界中のワインを愛する人々から熱い視線を注がれています。
