メリテージワイン

メリテージワインとは、アメリカで造られる特別な赤ワインのことです。フランスのボルドー地方で作られるボルドーワインの伝統を受け継ぎつつ、アメリカの土壌で育まれたぶどうを使って造られます。ボルドーワインといえば、カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、カベルネ・フラン、プティ・ヴェルド、マルベックといった黒ぶどうを混ぜ合わせて造られます。メリテージワインも、これらのぶどう品種を主要な原料としており、ボルドーワインと同じように複数の品種を巧みに組み合わせています。この特別なワインは、ただボルドー品種を混ぜて造ればよいというわけではありません。メリテージワインを名乗るためには、厳しい条件をクリアする必要があります。まず、ワインを造るぶどう畑は、１９８１年より前に植えられたものでなければなりません。長年その土地で育ち、根を深く張った古木から収穫されたぶどうだけが、メリテージワインの原料となるのです。また、ワインの原料となるぶどうは、その畑で栽培されたものに限られます。つまり、他の畑からぶどうを買い付けて使うことはできません。さらに、メリテージワインを名乗るためには、メリテージ協会という団体の厳しい審査を通過しなければなりません。ぶどうの栽培方法やワインの醸造方法など、様々な基準を満たしたワイナリーだけが、メリテージワインを名乗ることを許されるのです。こうした厳しい基準をクリアしたメリテージワインは、アメリカの風土が生み出した高品質の証として高い評価を受けています。フランスの伝統的な製法を尊重しつつ、アメリカの土地が持つ個性を表現した、まさに珠玉のワインと言えるでしょう。力強い味わいと複雑な香りは、多くのワイン愛好家を魅了し続けています。