マドレーヌ・ロイヤル

リヴァーナーという名の葡萄酒は、その名の由来が幾重にも重なった興味深い物語を秘めています。この物語は、二十世紀初頭、スイスのトゥルガウ州出身のヘルマン・ミュラー教授が、ドイツのガイゼンハイム研究所で新たな葡萄品種を生み出したことに始まります。教授は長年の研究の末、ついに念願の品種を完成させました。そこで、自分の名前と出身地の州名を組み合わせ、「ミュラー・トゥルガウ」と名付けました。長い間、この名が広く使われ、人々はこの新しい葡萄から作られる芳醇な葡萄酒を好んで飲みました。ところが、この葡萄の親となる品種に関して、後に意外な事実が判明します。当初は、高貴な香りを誇るリースリングとシルヴァーナを掛け合わせたものと考えられていました。しかし、詳細な調査の結果、実はリースリングと、あまり知られていないマドレーヌ・ロイヤルという品種を交配させたものであることが明らかになったのです。この発見は、葡萄酒の世界に大きな驚きをもたらしました。当初の誤解に基づき、「リースリング」と「シルヴァーナ」の頭文字を組み合わせた「リヴァーナー」という呼び名も一部で使われるようになりました。そして、時が経つにつれ、この「リヴァーナー」という名が次第に広く浸透し、最終的には正式な品種名として認められるに至ったのです。現在、ドイツを中心に世界各地で栽培されているこの葡萄は、主に「リヴァーナー」の名で流通しています。もちろん、「ミュラー・トゥルガウ」というかつての呼び名も未だに使われていますが、正式名称は「リヴァーナー」です。このように、複雑な経緯を経て生まれた「リヴァーナー」という名は、この葡萄酒に独特の奥行きを与えていると言えるでしょう。名前の由来を知ることで、グラスに注がれた黄金色の液体は、さらに味わい深いものになるのではないでしょうか。

ミュラー・トゥルガウという名の葡萄から生まれるワインは、その名の通り、スイスのトゥルガウ州にゆかりのあるヘルマン・ミュラー教授によってこの世に生み出されました。２０世紀の初頭、ドイツのガイゼンハイム研究所において、高貴な品種として名高いリースリングと、今ではほとんど見かけることのないマドレーヌ・ロイヤルという品種を掛け合わせることで誕生したのです。ミュラー教授はリースリングの気品漂う香りと味わいを持ちながらも、より育てやすい品種を作り出そうとしていたと言われています。当時、リースリングは栽培に手間がかかるため、より安定して収穫できる品種が求められていました。ミュラー教授の研究は、こうした時代の要請に応えるものだったと言えるでしょう。こうして生まれたミュラー・トゥルガウは、リースリング譲りの華やかな香りと、マドレーヌ・ロイヤルの柔らかな口当たりを併せ持つ、魅力的な品種となりました。当初の目的通り、栽培のしやすさも兼ね備えていたため、ミュラー・トゥルガウは瞬く間に評判となり、ドイツやオーストリアを中心に広く栽培されるようになりました。特にドイツでは、白葡萄品種の中でも栽培面積で上位を占めるほどに普及しています。やがてその人気は海を越え、世界各地に広まりました。冷涼な気候を好むミュラー・トゥルガウにとって、日本の風土も適している地域が多く存在します。北海道や長野県といった地域では、質の高いミュラー・トゥルガウが栽培されており、国産ワインの原料としても高い評価を受けています。爽やかな酸味とフルーティーな香りが特徴で、和食との相性も抜群です。近年では、日本のワイナリーでもミュラー・トゥルガウを使った様々なワインが造られており、その個性豊かな味わいは、多くのワイン愛好家を魅了し続けています。