ポリマー

昔から、葡萄酒を保つには木桶が用いられてきました。木桶は葡萄酒に独特の香りを添え、味わいを深める効果があります。しかし、木桶にはいくつか難点もあります。まず、木桶は値段が高いことが挙げられます。良い木桶を作るには熟練の技と長い年月が必要で、その分どうしても費用がかさんでしまいます。次に、木桶は手入れが大変です。定期的に洗浄や修繕をしないと、雑菌が繁殖したり、木桶自体が傷んでしまうことがあります。最後に、衛生面での管理も難しいです。木は多孔質なので、どうしても汚れが入り込みやすく、完全に清潔に保つのは容易ではありません。近年、これらの問題を解決する新しい入れ物として、合成樹脂の桶が注目されています。合成樹脂とは、簡単に言うとプラスチックの一種です。合成樹脂の桶は、木桶と同じように空気を通すことができます。そのため、木桶で熟成させた時のような、まろやかで複雑な味わいを葡萄酒に加えることができます。さらに、合成樹脂の桶には木桶にない利点が多くあります。まず、木桶よりも軽く、持ち運びしやすい点です。重い木桶を移動させるのは大変な労力ですが、合成樹脂の桶なら比較的楽に扱えます。また、耐久性にも優れているため、長く使うことができます。木桶は割れたり腐ったりする可能性がありますが、合成樹脂の桶はそういった心配が少なくて済みます。そして、値段も木桶に比べて安いため、多くの葡萄酒製造所が導入を進めています。このように、合成樹脂の桶は、伝統的な木桶に代わる、新しい葡萄酒の入れ物として、今後ますます普及していくと考えられます。