フレーバー

ぶどう酒を口に含んだ時に感じる感覚の全てを、私たちは「風味」と呼びます。それは、鼻腔を抜ける芳しい香りであったり、舌の上で広がる味わいであったり、あるいは、のどごしや舌触りのような、口の中全体で感じる感覚であったりもします。風味は、ぶどう酒を味わう上で最も大切な要素であり、その複雑で奥深い世界は、多くの愛好家を惹きつけてやまない魅力にあふれています。風味は、単一の要素で決まるものではありません。香り、甘味、酸味、苦味、渋味といった基本的な味わいに加え、口の中での広がりや余韻、さらには舌触りなど、様々な感覚が複雑に織りなされて、初めて「風味」となります。まるで、美しい音楽が、様々な楽器の音色が重なり合うことで生まれるように、風味もまた、多様な感覚の調和によって生まれるのです。この複雑な風味を生み出す要因は様々です。まず、ぶどうの品種が大きく影響します。甲州ぶどうからは和柑橘を思わせる爽やかな風味のぶどう酒が、カベルネ・ソーヴィニヨンからは黒すぐりを思わせる力強い風味のぶどう酒が生まれます。また、ぶどうが育った土地の気候や土壌も風味に影響を与えます。日照量の多い土地で育ったぶどうは、糖度が高く、風味も豊かになります。反対に、冷涼な土地で育ったぶどうからは、酸味が際立つ、すっきりとした風味のぶどう酒が生まれます。さらに、ぶどうの育て方や、ぶどう酒の造り方によっても風味は大きく変化します。例えば、樽を使って熟成させたぶどう酒には、樽由来の香ばしい風味が加わります。このように、風味は、ぶどうの品種、産地、栽培方法、醸造方法など、様々な要素が複雑に絡み合って生まれる、まさにぶどう酒の個性そのものと言えるでしょう。ぶどう酒の風味を理解することは、ぶどう酒の世界を楽しむための第一歩です。風味の奥深さを探求することで、ぶどう酒の魅力をより深く味わうことができるでしょう。

北米生まれのぶどう、ラブルスカ種から生まれるワインには、独特の香りが潜んでいます。その香りは「狐臭（きつねしゅう）」を思わせるとして、フォクシー・フレーバーと呼ばれています。狐臭と呼ぶには少し可哀想な気もしますが、この香りは、甘いぶどうジュースやお菓子を思わせるような、どこか懐かしい甘さを持ち合わせています。この香りの正体は、メチルアントラニル酸メチルという成分です。ラブルスカ種特有の香り成分として知られていますが、実は、いちごやりんごにも含まれています。これらの果物を食べたときに感じる、甘酸っぱく華やかな香りの一因がこの成分なのです。フォクシー・フレーバーは、ヨーロッパ生まれのぶどうで作られたワインに慣れ親しんでいる人にとっては、少し異質に感じられるかもしれません。人工的、あるいは自然ではないと感じる人もいるでしょう。しかし、この独特の香りは、決して悪い香りではありません。むしろ、日本の風土と相性が良く、日本のワイン文化に深く根付いています。特に、日本で古くから栽培されているラブルスカ種を使ったワインには、この香りが顕著に現れます。近年、世界的なワインの評価基準に合わせるため、フォクシー・フレーバーを抑えたワイン造りをする生産者も増えてきました。しかし、この香りは日本のワインの歴史と文化を語る上で欠かせない要素であり、日本のワインの個性と魅力を高める重要な要素でもあります。好き嫌いは分かれるかもしれませんが、一度この香りを体験してみることで、日本のワインの奥深さをより一層感じることができるでしょう。まるで、日本の風土がワインの中に溶け込んでいるかのような、不思議な感覚を味わえるはずです。