ブドウの品種 フレンチ・コロンバード：誤解されやすいブドウ
「フレンチ・コロンバード」という気品ある名前から、フランスの険しい山岳地帯で育まれた古来の品種を思い浮かべる方も多いでしょう。しかし、その響きとは裏腹に、フレンチ・コロンバードの物語は意外な展開を見せます。この品種は、フランス南西部、特にガスコーニュ地方で盛んに栽培されていますが、その出自は海の向こう、アメリカのカリフォルニア州にあります。１９世紀後半、ヨーロッパを襲ったフィロキセラ禍は、フランスのブドウ畑に壊滅的な打撃を与えました。害虫の猛威によって、多くのブドウの木が枯死し、ワイン造りは危機に瀕しました。そこで、救世主となったのが、カリフォルニアで広く栽培されていた「コロンバール」という品種でした。フィロキセラへの耐性を持つこの品種は、荒廃したフランスのブドウ畑の再生に大きく貢献しました。海を渡ってフランスの土壌に根付いたコロンバールは、その地の気候風土に適応し、独自の進化を遂げました。長い年月を経て、フランスで育ったコロンバールは、カリフォルニアのそれと異なる特徴を持つようになりました。そこで、両者を区別するために、フランスで栽培されたコロンバールは「フレンチ・コロンバール」と呼ばれるようになったのです。「フレンチ」という冠は、単なる接頭語ではなく、フランスの風土が生み出した新たな個性を示す証です。同じ品種であっても、生育環境の違いによって、異なる特徴を持つようになる。フレンチ・コロンバードの物語は、ブドウ栽培の奥深さと、環境適応の妙を私たちに教えてくれます。まるで、異国の地で新たな人生を歩み始めた人のように、フレンチ・コロンバードはフランスの風土に根付き、独自の味わいを持つワインを生み出しているのです。
