ノンヴィンテージ

ソレラは、南スペインのアンダルシア地方で造られる酒精強化ワイン、シェリー独特の熟成方法です。その熟成方法は、幾段にも積み重ねられた樽群の中で行われます。この樽群を「ソレラ」と呼び、まるで生き物のように、ゆっくりと時間をかけてワインを熟成させます。ソレラシステムの最大の特徴は、異なる熟成段階のワインを混ぜ合わせることです。一番下の段の樽は「ソレラ」と呼ばれ、そこから製品としてワインを瓶詰めします。この時、樽から一部のワインを抜き取りますが、空になった分は、一つ上の段の樽からワインを移し替えて補充します。この作業は、最上段の樽まで連鎖的に行われます。そして、最上段の空いた樽には、新たに仕込まれたばかりのワインが注ぎ込まれます。このように、古いワインと新しいワインが常に混ざり合うことで、シェリー独特の複雑で深い味わいが生まれます。古いワインに含まれる風味や香りが、新しいワインに移り、まるで世代を超えて受け継がれる伝統芸能のように、古酒の粋が新しいワインへと脈々と受け継がれていくのです。一番下の段のソレラには、何十年、あるいは何百年もの間、少しずつ継ぎ足されてきたワインのエッセンスが凝縮されています。このソレラシステムは、シェリーの品質を均一に保つ役割も担っています。毎年収穫されるぶどうの出来は、気候条件によって左右されます。しかし、ソレラシステムによって、異なるヴィンテージのワインがブレンドされるため、品質のばらつきが抑えられ、安定した味わいを提供することが可能になります。まさに、長い年月をかけて培われた知恵と工夫が凝縮された、伝統的な熟成方法と言えるでしょう。