ブドウの栽培 魚にも優しいワイン造り
黄金色の飲み物、ぶどう酒。その産地として名高い加州には、清らかな流れとそこに棲む生き物を守る、特別な仕組みがあります。名を「思いやりの農法」という、生き物に優しい農法の認証制度です。この制度は、ぶどう畑が広がる十の地域、例えばぶどう酒作りで名高いメンドシーノやナパ、ソノマといった土地で営まれています。この認証を受けるには、厳しい検査をくぐり抜けなければなりません。ぶどう畑の土づくりや、草木の世話、水やりの方法など、あらゆる作業を細かく調べられ、自然への影響を少しでも減らす工夫をしているか、しっかりと見極められます。大切なのは、川や湖を汚さないこと。そのため、農薬や肥料は、決められた量以上使ってはいけません。また、雨で土が流れて川を濁らせないよう、土留めの草を植えたり、段々畑を作ったりといった対策も必要です。川岸には、水をきれいにする力を持つ植物を植え、生き物たちが住みやすい環境を作らなければなりません。こうした様々な努力によって、川の水は澄み渡り、魚たちは元気に泳ぎ回ることができます。美味しいぶどう酒を味わいながら、美しい自然を守る。この「思いやりの農法」は、人と自然が共に生きる、理想的な形を示していると言えるでしょう。生産者のたゆまぬ努力と、消費者の理解と協力があってこそ、この素晴らしい取り組みは未来へと受け継がれていくのです。大地の恵みと、生き物たちの営みへの感謝を胸に、これからも豊かな実りをもたらすぶどう畑を守っていきましょう。
