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ぶどう酒を語る時によく聞く言葉に「からくち」があります。この「からくち」とは、ぶどう酒に含まれる、ぶどうの甘みの成分が、お酒を作る小さな生き物の働きによって、ほぼ全てお酒に変わることを意味します。 つまり、お酒になった後に残っている甘みが少ないため、甘みは弱く、さっぱりとした味が特徴です。口に含むと、甘みよりも、酸っぱさや、にがさ、渋みのような他の味が強く感じられるため、「からくち」と表現されます。ただし、「からくち」だからといって、全く甘みがないわけではありません。ほんの少しの甘みは残っているのですが、他の味の方が強いため、甘みを感じにくいのです。ぶどうの種類や、産地、作り方によって、「からくち」具合は違います。例えば、同じ「からくち」でも、すっきりとした酸味が際立つものや、渋みが豊かで重厚感のあるものなど、様々です。この味わいの違いを知ることも、ぶどう酒を楽しむ上で大切な要素です。また、「からくち」は、料理との相性も抜群です。濃い味付けの料理や、脂っこい料理によく合います。料理の油っぽさを洗い流し、さっぱりとした後味にしてくれます。少しの甘みと、他の味のバランスがとれていることが、「からくち」ぶどう酒の魅力です。この繊細な味の調和を楽しみながら、じっくりと味わってみてください。きっと新しい発見があるはずです。

ぶどう酒の世界で「からくち」と表現されるのは、甘みがひかえめ、あるいはまったく感じられない味わいのぶどう酒のことです。普段の会話で「辛い」と聞くと、とうがらしのような刺激を思い浮かべる方もいらっしゃるかもしれませんが、ぶどう酒の辛口はそれとはまったく違います。たとえば、カレーの辛口は香辛料の刺激を、しょうゆの辛口は塩気の強さを表しますが、ぶどう酒の辛口はこれらとは別の意味で使われます。ぶどう酒において「辛口」とは、甘みの反対語で、すっきりとした味わいを表現する言葉です。ぶどう酒の甘みは、ぶどうの果汁に含まれる糖分から来ています。ぶどう酒造りの過程で、この糖分は酵母によってアルコールと炭酸ガスに分解されます。酵母が糖分をすべて分解してしまうと、甘みがなくなり、辛口のぶどう酒になります。逆に、糖分が残っていると、甘口のぶどう酒になります。辛口のぶどう酒は、一般的に料理との相性が良いとされています。特に、油っこい料理や塩辛い料理とは、口の中をさっぱりとさせてくれるため、おすすめです。また、食前酒として楽しむのも良いでしょう。きりっとした味わいが、食欲をそそります。辛口のぶどう酒にも、さまざまな種類があります。ぶどうの品種や産地、製法によって、風味や香りが大きく異なります。代表的な辛口のぶどう酒としては、フランス産のソーヴィニヨン・ブラン種を使った白ぶどう酒や、イタリア産のキャンティ種を使った赤ぶどう酒などが挙げられます。それぞれに個性的な味わいがあるので、色々な種類を試して、自分の好みに合う一本を見つけるのもぶどう酒を楽しむ醍醐味の一つです。初めて辛口のぶどう酒に挑戦する方は、比較的飲みやすいとされる、ソーヴィニヨン・ブラン種を使った白ぶどう酒から始めてみるのが良いかもしれません。柑橘系の爽やかな香りと、すっきりとした後味が特徴で、和食にもよく合います。