ワインの格付け

１８５５年、パリ万博を控えたフランスで、皇帝ナポレオン三世がボルドーワインの格付けを命じました。これは、世界にフランスワインの素晴らしさを示すためでした。当時、フランスは産業革命による好景気に沸いており、万博開催は国力を内外に示す絶好の機会でした。万博を訪れる人々にフランスワインの品質の高さを知らしめるため、客観的な評価基準が必要だったのです。そこで白羽の矢が立ったのがボルドー、特にメドック地区のワインでした。皇帝の命を受け、ボルドーのブローカー組合が格付け作業の中心となりました。ブローカーはワインの仲買人で、長年にわたり品質や価格、取引状況などを把握していました。彼らは当時の市場価格や評判を基準に、メドック地区の赤ワインを厳正に審査し、１級から５級までのランクに分類しました。こうして生まれたのが、１８５５年のボルドーワイン格付けです。この格付けで最高の１級に選ばれたシャトーは、現在「五大シャトー」と呼ばれています。五大シャトーは、シャトー・ラフィット・ロートシルト、シャトー・マルゴー、シャトー・ラトゥール、シャトー・オー・ブリオン、そしてシャトー・ムートン・ロートシルトです。ただし、ムートン・ロートシルトは当初２級でしたが、１９７３年に１級に昇格しました。１８５５年の格付けから長い年月が経ちましたが、この格付けは現在もほぼそのまま維持されており、その信頼性の高さを示しています。五大シャトーをはじめとする格付けシャトーは、ボルドーワインの最高峰として世界中で愛され続けています。格付けは、ワイン造りの伝統と品質へのこだわりを代々受け継いできた、ボルドーの誇りなのです。