ワインの生産者 五大シャトー：ボルドーワインの最高峰
時は1855年、パリ万国博覧会が華やかに開催されるこの年に、後のワイン界に大きな影響を与える出来事が起こりました。皇帝ナポレオン3世の命により、ボルドーワインの格付けが初めて行われたのです。当時、ワイン取引の中心であったブローカー組合にこの大役が委託され、格付けの対象となったのは、ボルドー地方の中でも特に名高いメドック地区のワインでした。既に高い名声を得ていたシャトーが、その名声の高さと市場価格に基づき、厳正に評価されました。1級から5級までの5段階に分類され、最高峰の1級には5つのシャトー、2級には14のシャトー、3級も14、4級には10、そして5級には18、合計61のシャトーが選出されました。それぞれの等級に選ばれたシャトーは、当時のワイン愛好家たちの間で大きな話題となり、その後のワイン市場にも大きな影響を与えました。この1855年の格付けは、その後長い間変更されることはありませんでしたが、唯一の例外が1973年のシャトー・ムートン・ロートシルトの昇格です。2級格付けとして出発したムートン・ロートシルトは、長年にわたり品質向上にたゆまぬ努力を重ね、ついに1級へと昇格を果たしました。こうして、他の４つの1級シャトーと並び称される五大シャトーが確立したのです。1世紀半以上の時を経た現在においても、この1855年の格付けはボルドーワインの品質と価値を計る重要な指標として、世界中のワイン愛好家から深く尊敬されています。そして、各シャトーはこの栄誉を保ち続けるため、今もなおたゆまぬ努力を続けているのです。
